FF1: Michael Chiklis – The Thing

Michael Chiklis heeft zijn strepen verdiend met de televisieserie The Shield waar hij een ruige politieagent vertolkt. In Fantastic Four speelt hij Ben Grimm, een monster bedekt met stukken rots die over een geweldige kracht beschikt.

Dit is een hele stap van de politieserie The Shield naar het grote scherm…
Ja, inderdaad, sinds The Shield heb ik heel wat aanbiedingen gekregen maar ik heb telkens bewust gewacht. De keuze om deze film te doen is heel doordacht en tegelijkertijd ook een beetje een carrièrezet, maar dan wel een hele bewuste.
Hoe ben je terechtgekomen in deze film?
Op een feestje van Jennifer Garner stelde mijn agent mij voor aan iemand van de producers. Ik had eigenlijk geen idee dat ze bezig waren met een film over de Fantastic Four maar ik stapte er toch op af en ik zei:,,Ik heb twee woorden voor je, Bobby. Ben Grimm.” Ik had altijd al Ben Grimm willen spelen moest er ooit een film van gemaakt worden. De man keek me vreemd aan en zes maanden later kreeg ik opeens een telefoon als ik geen zin had om mee te doen.
Wat vond je zelf van de film?
Ik vond hem heel goed. Bij films van dit kaliber zie je vaak het bos door de bomen niet meer maar Fantastic Four vind ik pure fun, echt waar. Het is helemaal niet pretentieus maar gewoon gezellige entertainment. Ben Grimm is een geweldig personage. Hij is altijd al één van mijn grote superhelden geweest.

Je droeg voor de film een immens zwaar pak. Hoe bereid je je voor op zoiets?
Dat kan je eigenlijk niet. Het pak was loodzwaar en na drie weken had ik een therapeut nodig. Ik kon niets doen in het pak, zelfs niet naar het toilet gaan, het was een verschrikking. Maar qua voorbereiding heb ik me vooral gericht op de comic books van Fantastic Four. Als kind was ik altijd al een fan van de stripverhalen van Fantastic Four dus heb ik ze met plezier opnieuw gelezen. Zo kon ik me een beeld vormen over de spanning tussen Ben Grimm en Johnny Storm en dat komt heel goed over in de film. Want een film als deze valt of staat met de karakters. Niemand interesseert zich in de special effects. Dat was ook de visie van de regisseur.

Wat vonden je kinderen van de film?
Ik heb eigenlijk de helft van de film gemist omdat ik naar hen zat te staren. Ze zaten allebei met open mond te kijken naar het scherm en mijn dochter zei na de film tegen mij: Pap, dat was echt cool! Dat maakt dit soort films spelen echt de moeite waard. Ik ga trouwens vaak naar de bioscoop met mijn kinderen en ik zie dan ook meer tekenfilms dan andere films. Spongebob? Geloof me, ik weet er alles van!

Hoe belangrijk zijn je kinderen?
Ik lééf voor mijn kinderen. Vroeger dacht ik vaak aan mijn carrière maar sinds mijn vrouw en ik kinderen hebben, is mijn hele leven veranderd. Ik heb genoeg van mezelf en wil alleen het beste voor mijn kinderen. Sommige mensen beschuldigen me wel eens dat ik in Disneyland leef, dat ik té positief denk. Geloof me, ik weet hoe de wereld draait maar ik laat me graag omringen door vrolijke mensen, er is al genoeg miserie in de wereld. Ik ben nu eenmaal een optimist. Ik denk dat er maar weinig mensen zijn in Hollywood die alles zo appreciëren als ik. Enkele weken geleden overleed mijn grootmoeder. Ze was oud maar het kwam toch hard aan. Het leven is veel te kort en ik wil er daarom dubbel van genieten.

Wie is Michael Chiklis?

- geboren op: 30 augustus 1963
- geboren in: Lowell, Massachusetts, USA
- oorsprong: van Griekse afkomst
- kinderen: Odessa (’99) en Autumn (’93)
- vrouw: Michelle Moran (sinds ’92)
- bijnaam: Chick of Chicky
- grootte: 1,74 m
- leukste eigenschap: spreekt vloeiend Grieks
- beroep ouders: kapperszaak openhouden
- bekendste rol: Vic Mackey in The Shield
- ging naar school in: Boston University's School for the Arts
- eerste rol: politieagent in Miami Vice
- sprak de stem in van: 4 gastpersonages in Family Guy
- awards: een Emmy en een Golden Globe voor The Shield
- is naast acteur: ook producer en soms regisseur van The Shield
- recentste film: Fantastic Four en binnenkort Rise (met Lucy Liu)
- volgend project: Fantastic Four and The Silver Surfer
- heeft een buitenverblijf in: Lesbos, Griekenland
- houdt van: ouderwetse rock


Eigen ervaring:
Michael Chiklis was de eerste die ik mocht interviewen in New York. Hij kwam binnen, zei ons vriendelijk gedag en gaf de vijf aanwezige journalisten een hand. Zijn gespierde torso zat verpakt onder een groene t-shirt met gele letters: It’s globberin’ time. Dé slagzin van zijn personage Ben Grimm. Terwijl we wachten op zijn agente, volgt er een casual babbel. Het blijkt dat hij nog nooit in België is geweest. Tijdens het interview wordt al snel duidelijk dat hij een fan is van de reeks en dat de film hem echt geboeid heeft. Opvallend nuchter en eerlijk maar vooral vol lof over zijn vrouw en kinderen. Wie hem kent van The Shield, zou het niet zeggen, maar deze man heeft een hart van goud en zou alles doen voor zijn familie. Het hele interview lang, was hij vriendelijk en heel open.

© Bert VdB - 4 juli 2005